С ростом спортивно-квалификационного уровня подготовки лыжники постепенно переходят на более сложные по рельефу трассы. На всероссийских соревнования первой категории и на крупных международных соревнованиях, включая юниорские Первенства мира, Чемпионаты мира и зимние Олимпийские игры используют сильнопересеченные лыжные трассы. Именно к работе на таком рельефе в итоге и надо вести многолетнюю подготовку лыжников-гонщиков, особенно на этапах спортивного совершенствования и высшего спортивного мастерства.
Подготовка лыжных трасс для крупных соревнований включает, в частности, измерение длиннотно-высотно-угловых метрических параметров однородных по рельефу участков и построение по этим характеристикам профиля каждой соревновательной дистанции. Для оценки рельефа используют следующие метрические характеристики (в скобках даны условные обозначения, установленные правилами ФИС и Всероссийской федерации лыжных гонок):
1) высота склона (Н) — расстояние по вертикали от основания до вершины конкретного склона (подъема или спуска);
2) максимальный подъем (МС) — наибольший по высоте подъем на данной лыжной трассе/дистанции;
3) перепад высоты (НД) — расстояние по вертикали между самой высокой и самой низкой точками на всей трассе/дистанции;
4) сумма перепадов высот (ТС) — сумма высоты всех подъемов, имеющихся на трассе/дистанции;
5) длина склона (L) — расстояние по горизонтали от основания до вершины каждого склона (подъема или спуска);
6) средняя крутизна склона (Ра) — отношение высоты склона (Н, подъема или спуска) к его длине (L), по правилам соревнований она выражается в процентах:
Za = Н(м) / Цм) х 100%.
Наряду с общепринятыми международными характеристиками для более полной качественной оценки рельефа целесообразно использовать и такие показатели, как трудность и гармоничность трассы/дистанции.
Трудность (d) показывает среднюю высоту подъема лыжника на каждом километре трассы/дистанции. Ее находят из отношения суммы перепадов высот (ТС) к длине всей трассы/дистанции (S):
d = ТС(м) / S(km).
Этот показатель позволяет дать сравнительную оценку средней высоты подъема лыжника на каждом километре различных по длине дистанций.
Гармоничность трассы/дистанции (g) определяют отношениям суммы длины всех имеющихся на трассе подъемов (LLn) к сумме длины всех спусков (ZLcn):
g = ILn(M) /ELcn(M).